O ácido siálico provou ter muitas funções biológicas, incluindo a regulação da meia-vida das proteínas do sangue, resistência a várias toxinas, adesão celular, proteção da clivagem de glicoproteínas, antioxidação e promoção do desenvolvimento do cérebro.
Promover o desenvolvimento do cérebro o ácido siálico desempenha um papel na regulação dos gangliosídeos no cérebro. Na década de 1980, o ácido siálico foi determinado para mudar o comportamento dos ratos e melhorar sua memória. Em comparação entre bebês amamentados e alimentados com leite, a concentração de lipoproteína gangliosídica ligada ao ácido siálico na substância cinzenta do córtex frontal foi de 32% e 22%, respectivamente, indicando que o ácido siálico pode aumentar a formação de sinapses e promover o desenvolvimento do nervo. Outro experimento interessante foi estudar o desempenho de aprendizado e memória de leitões por meio da suplementação de ácido siálico no estágio inicial. No processo de desenvolvimento inicial, a capacidade de aprendizagem e memória do grupo alimentado com ácido siálico foi melhor do que a do grupo controle. Pesquisas mostram que o período áureo do desenvolvimento do cérebro humano é desde a gravidez até os 2 anos de idade. Esta fase é o período chave para o ajuste do número de células cerebrais, grande volume, função perfeita e a formação da rede neural. Portanto, a ingestão adequada de ácido siálico durante a gravidez é muito importante para o desenvolvimento fetal. Após o nascimento, o leite materno torna-se uma maneira eficaz para os bebês suplementarem o ácido siálico porque contém 0,3 ~ 1,5 mg/ml de ácido siálico. No entanto, o desenvolvimento hepático dos recém-nascidos ainda é imaturo. Além da necessidade de rápido crescimento e desenvolvimento do cérebro, o ácido siálico sintetizado por si só pode ser muito limitado, principalmente para bebês prematuros. Portanto, por um lado, o ácido siálico no leite materno é muito importante para garantir o crescimento e o desenvolvimento normais dos bebês. Por outro lado, se o teor de ácido siálico do leite em pó infantil não for suficiente, também pode afetar o desenvolvimento intelectual dos bebês. O ácido siálico antioxidante pode consumir peróxido de hidrogênio tóxico (H2O2). Estudiosos japoneses observaram a citotoxicidade do H2O2 nas células do meio suplementado com ácido siálico e confirmaram que o ácido siálico pode inibir a morte celular causada pelo H2O2.
